私たちのDNAにネアンデルタール人は何%入っている？

日本人を含め、アフリカの外にルーツを持つ人のDNAには、すでにいなくなった人類のかけらが混ざっています。その割合は約2%。100ページの本なら2ページ分です。数字の出し方と、交わった時期を順に見ていきます。

01 わかっていること私たちのDNAのうちネアンデルタール人の分は何%？

アフリカの外にルーツを持つ人では、全体の約1.8〜2.6%です。2010年の最初の推定は1〜4%で、その後、質のよいゲノムが読まれて幅が狭まりました。

ネアンデルタール人は、ヨーロッパから西アジアにかけて暮らしていた人類です。私たちホモ・サピエンスとは別のなかまですが、出会ったときに子どもを残していました。

サハラ砂漠より南のアフリカの人は、アフリカの外の人ほどネアンデルタール人と共通する部分を持っていません。出会いが主にアフリカの外で起きたためと考えられています。

この割合は、どの集団が優れているかとは関係ありません。祖先がたどった道のりの違いが、DNAに記録として残っているだけです。

02 どうやってわかったのかどうやって何%とわかったの？

数万年前の骨から取り出したDNAを読み、今の人のDNAと比べました。読める骨が増えるたびに、割合と交わった時期の推定が細かくなっています。

2012年のSankararamanらの研究は、交わった時期を3万7000〜8万6000年前と広く見積もっていました（もっともありそうなのは4万7000〜6万5000年前）[2]。古い人骨のDNAが増えて、幅がぐっと狭まったことになります。

03 数字と例えでいうと約2%ってどれくらい？

100ページの本なら約2ページ分です。少なく見えますが、ネアンデルタール人がいなくなった今も、その一部が多くの人の体の中に残っているということです。

時刻の例えは、5万÷46億×1年（52万5600分）＝約5.7分で計算しました。大みそかの真夜中の約6分前です。

04 まだわかっていないことまだ謎なのは何？

交わった場所がどこだったか、ネアンデルタール人がなぜ姿を消したのか、デニソワ人がどんな姿だったかは、まだよくわかっていません。

• 交わった場所はどこか時期はかなり絞り込まれましたが、どこで出会ったのかは、その時代の人骨のDNAが少なく決まっていません。
• 受け継いだDNAは体にどう働いているかPrüferらは、コレステロールの値や一部の病気に関わる部分もあると報告しています。ただ、多くの部分の働きはまだわかっていません。
• デニソワ人はどんな姿だったかデニソワ人は骨のかけらと歯が中心で、全身の姿はわかっていません。どこまで広く暮らしていたかも研究が続いています。

05関連する記事

06よくある質問

日本人もネアンデルタール人のDNAを持っていますか？

はい。アフリカの外にルーツを持つ人は、地域を問わずネアンデルタール人由来のDNAを持つと推定されています。2017年の推定では全体の約1.8〜2.6%です。

ネアンデルタール人のDNAが多いと何か違いがありますか？

割合は人の価値や能力の優劣を示すものではありません。一部の部分がコレステロールの値や病気のなりやすさに関わるという報告はありますが、多くの部分の働きはまだわかっていません。

ネアンデルタール人と交わったのはいつですか？

約5万500〜4万3500年前の一続きの期間に集中していたと推定されています（Iasiら、2024年）。別の研究では約4万9000〜4万5000年前とされています。

関連記事

人類の起源

ヒトはいつアフリカを出たのか 化石とDNAでわかったこと

人類の起源

身長1メートルの人類ホモ・フローレシエンシスとは？ どこから来たのかはまだわからない

人類の起源

「ヒトはサルから進化した」は本当？ チンパンジーとは共通の祖先から分かれた親戚